Ang isang kalawakan ay isang sistema kung saan ang gravity ay ang elemento ng pagkonekta. Ito ay binubuo ng mga bituin, interstellar gas, dark matter, at cosmic dust. Ang bawat kalawakan ay may isang sentro ng masa kung saan ang lahat ng mga bagay dito ay umiikot. Ang salitang "galaxy" mismo ay isinalin mula sa sinaunang wikang Greek bilang milky way, ang "gala" ay nangangahulugang gatas.
Panuto
Hakbang 1
Ang Planet Earth ay bahagi ng Milky Way galaxy. Ang lahat ng mga kalawakan ay napakalayo ng bawat isa. Ang distansya mula sa Earth sa kanila ay sinusukat sa iba't ibang mga paraan. Sa mga mas malapit, ang distansya ay kinakalkula sa megaparsecs, at ang mga malalayo ay tinanggal na ng dami ng redshift z.
Hakbang 2
Dahil sa katotohanang ang natitirang mga kalawakan ay napakalayo, tatlo lamang sa mga ito ang makikita ng mata: ito ang Andromeda nebula, ang Maliit at Malaking Magellanic Clouds. Ang Andromeda Nebula ay sinusunod sa Hilagang Hemisphere, at ang Magellanic Clouds sa Timog. Sa napakatagal na panahon ay hindi posible na suriin ang mga kalawakan sa isang paraan upang makilala ang mga indibidwal na mga bituin sa kanila; ito ay nagawa lamang noong ika-20 siglo.
Hakbang 3
Sa pagtatapos ng ika-20 siglo, noong dekada 1990, halos 30 mga kalawakan ang natuklasan, sa ilan sa mga ito posible na makilala ang mga indibidwal na bituin. Ito ang mga kalawakan ng tinaguriang Local Group, hindi masyadong malayo sa Milky Way.
Hakbang 4
Ang malaking tagumpay sa pag-aaral ng mga kalawakan ay dumating nang ang Hubble teleskopyo, na matatagpuan sa kalawakan, ay nilikha at inilunsad. Sa Earth, inilunsad ang sampung metro na teleskopyo, na naging posible upang makilala ang mga indibidwal na mga bituin kahit sa mga malalayong kalawakan.
Hakbang 5
Ang lahat ng mga kalawakan ay magkakaiba, pareho sa hugis at sa mga sangkap na naglalaman ng mga ito, pati na rin sa masa at laki. Karaniwan, nahahati sila sa hugis sa disk spiral, sphere-like, elliptical, irregular, dwarf, barred galaxies, at may iba pang mga uri. Ang masa ng mga kalawakan ay lubos na naiiba. Ang pagkakasunud-sunod ng masa ay maaaring mula 10 hanggang 7 hanggang 10 hanggang 12. Halimbawa, ang dami ng Milky Way ay 3 * 10 sa ika-12 lakas ng solar masa. Ang diameter ng Milky Way ay tungkol sa 100 libong mga light year, ang iba pang mga naobserbahang pormasyon ay 16 hanggang 160 libong light years ang haba.
Hakbang 6
Ang mga galaxy ay hindi pantay na ipinamamahagi sa buong kalawakan. Sa napanood na puwang, may napakalawak na mga walang bisa, kung saan walang mga kalawakan man, ito ang tinatawag na mga void. Pinaniniwalaan na mayroong humigit-kumulang isang daang bilyong mga galaxy sa napapansin na bahagi ng Uniberso, kahit na ang kanilang eksaktong numero ay hindi alam.
