Ang pagkakaroon ng anumang estado ngayon ay imposible nang walang binuo mga institusyong pang-administratibo. Ang mga system ng pamamahala ay mayroon sa lahat ng antas - mula munisipal hanggang estado. Nakasalalay sa layunin, magkakaiba ang kanilang mga pag-andar at prinsipyo ng pagpapatakbo.
Ang kakanyahan ng kapwa estado at munisipal na pamahalaan ay ipinahayag sa layunin ng aktibidad ng mga katawan (ayon sa pagkakabanggit, estado o munisipalidad), o mga indibidwal na opisyal sa serbisyo publiko. Ang mga layunin at pamamaraan ng aktibidad na ito ay magkakaiba, ngunit ang ilang mga prinsipyo sa pamamahala ay magkatulad.
Ang layunin ng pamamahala ng publiko ay upang maisagawa ang napiling kurso sa politika. Ang pangunahing tool dito ay ang paggawa ng batas. Sa madaling salita, tinitiyak ang ganitong uri ng pamamahala sa pamamagitan ng pag-unlad at pag-apruba ng iba't ibang uri ng pambatasan, ligal at iba pang mga kilos, at ang layunin ng regulasyon ay ang mga ugnayan ng mga mamamayan.
Ang teorya ng administrasyong pampubliko ay kinikilala ang ilang mga konsepto na diskarte na maaaring magsilbing batayan para sa pagbuo ng aparatong pang-administratibo. Ito ang ligal, pampulitika at pamamahala na mga diskarte. Ang una sa kanila ay pinangalanan ang ligal na proteksyon ng mga mamamayan bilang pangunahing priyoridad sa pagpapatupad ng pampublikong administrasyon. Inilalahad ng pangalawa ang doktrina ng pinakamabuting maaaring sagisag ng kalooban ng mga tao. Sa kabilang banda, ang pamamaraang pangangasiwa ay naglalagay ng kinakailangan para sa pinakadakilang kahusayan ng gawain ng makina ng estado na nangunguna.
Ang pamahalaang munisipal, hindi katulad ng pampulitika, praktikal na hindi kinokontrol ang mga ugnayan sa pagitan ng mga mamamayan. Ang pangunahing layunin nito ay ang mabisang paggamit at pag-unlad ng imprastraktura na naglalayong mapabuti ang kagalingan ng mga taong naninirahan sa teritoryo ng munisipalidad.
Hindi tulad ng mga katawan ng estado, ang mga katawan ng munisipyo ay hindi gumagawa ng mga batas. Ang produkto ng kanilang mga aktibidad ay iba`t ibang mga regulasyon, proyekto, order hinggil sa paggamit ng mga munisipal na pag-aari. Bilang karagdagan, ang mga pagpapaandar ng pamahalaang munisipal ay kasama ang paggawa ng mga desisyon sa pagtataguyod ng mga lokal na koleksyon ng buwis, ang dami ng lokal na badyet, mga programa sa pagpapaunlad ng rehiyon, atbp.
