Ang kagubatan ay isang likas na tirahan ng maraming mga species ng nabubuhay na mga bagay. Kinakalkula ng mga siyentista na ang bilang ng mga naninirahan sa kagubatan ng planeta ay hanggang sa kalahati ng lahat ng mga kinatawan ng palahayupan. Ang pagkakaiba-iba ng mga hayop ng kagubatan ay natutukoy ng istraktura at komposisyon ng mga halaman, klimatiko kondisyon at aktibidad ng ekonomiya ng tao.
Ang kayamanan ng jungle fauna ay direktang nakasalalay sa pagiging kumplikado at pagkakaiba-iba ng mga halaman sa kagubatan. Ang mas maraming mga kanlungan sa kagubatan, mas maraming suplay ng pagkain, mas malaki ang bilang ng mga species na matatagpuan sa ecosystem na ito. Pinaniniwalaang ang palahayupan ng mga tropical rainforest ng planeta ang pinakamayaman.
Ang kakaibang uri ng anumang kagubatan ay ang tiered character nito. Ang patayong organisasyon ng mga baitang ay ipinapalagay ang pagkakaroon ng lupa, magkalat, damo, palumpong at mga puno. Ang mga complex ng fauna ay karaniwang nakatali sa isang tiyak na antas, habang ang mga mas mababang antas ng kagubatan ay partikular na kahalagahan para sa buhay ng mga hayop.
Ang mga kadahilanan na tumutukoy sa pagkakaiba-iba ng mga hayop sa kagubatan ay ang pagkakaroon ng hindi pantay na edad na mga kinatatayuan, sa partikular, pinatuyo at mga lumang putot, pati na rin ang pagiging walang ginto ng mga puno at ang antas ng pagkalat ng teritoryo. Maraming mga naninirahan sa kagubatan ang malubhang nalilimitahan sa kanilang puwang ng pamumuhay ng mga tukoy na species ng mga puno at palumpong. Ang mga kagubatan ay hindi palaging isinasaalang-alang ito kapag nagsasagawa ng mga hakbang sa pag-iingat, kung saan ang mga likas na kanlungan ng mga ibon at hayop ay madalas na nawasak.
Ang tukoy na tirahan ng kagubatan ay pinilit ang mga hayop sa kurso ng ebolusyon na umangkop sa mga lokal na kondisyon. Ang mga matutulis na kuko, pinahabang mga limbs at may kakayahang umangkop na mga buntot ay dinisenyo upang ilipat kasama ang mga trunks at sanga ng mga puno. Ang lumilipad na ardilya ay nakatanggap mula sa likas na katangian ng isang kulungan ng balat, na ginagawang posible na lumusot mula sa puno patungo sa puno.
Ang ilang mga ibon sa kagubatan ay nakakuha ng malalakas na tuka na iniakma upang pakainin ang mga usbong, buto, o insekto. Ang iba pang mga kinatawan ng mga ibon ay nakikilala sa pamamagitan ng isang mataas na pag-unlad ng mga organ ng pandama (pandinig, paningin at amoy), na nagpapadali sa pangangaso sa kagubatan. Ang ilang mga uri ng invertebrates ay gumagamit ng isang espesyal na kulay o hugis ng katawan upang maprotektahan ang kanilang sarili mula sa mga kaaway, na nagpapahintulot sa kanila na magbalatkayo laban sa background ng mga halaman.
Ang isang malawak na pagkakaiba-iba ng mga pagkakaugnay at kumplikadong mga kadena ng pagkain ay itinatag sa mga naninirahan sa kagubatan. Ang buhay sa kagubatan ay isang pare-pareho, walang katapusang pakikibaka para mabuhay, kung saan mayroong isang lugar hindi lamang para sa direktang pagsalakay, kundi pati na rin para sa parasitism. Sa kanilang pakikipagsapalaran upang mabuhay, ang mga hayop ay aktibong nakikipagkumpitensya para sa teritoryo at pagkain. Kadalasan, ginagamit ng mga hayop ang tradisyunal na mga kanlungan ng kanilang mga karibal, inilalayo ang mga ito mula sa kanilang mga tirahan.
Ang bawat species ng mga naninirahan sa kagubatan ay gumaganap ng isang tiyak at kung minsan napakahalagang papel sa pagpapaunlad ng mga ecosystem ng kagubatan. Ang mga ibon at ilang mga mammal na kumakain ng mga binhi at prutas ng mga halaman ay nagtataguyod ng paglaganap at pagbabagong-buhay ng mga puno at palumpong. Ang mga insekto, na lumilipad mula sa bulaklak hanggang sa bulaklak, ay nakikibahagi sa polinasyon ng mga halaman. Tinutulungan ng mga naghuhukay ang mga proseso sa pagbuo ng lupa. Sa puntong ito, ang isang kagubatan bilang isang tirahan ng mga hayop ay isang solong sistema, ang lahat ng mga elemento na kung saan ay konektado sa pamamagitan ng malakas na bono.
