Ang Mercury ay ang pinakamaliit na planeta sa solar system, matatagpuan ang pinakamalapit sa gitna nito. Matagal nang hinahangad ng mga siyentista na makilala nang mas mabuti ang Mercury. Ngunit naging posible upang malaman ang tungkol sa mga tampok nito pagkatapos ng paglunsad ng aparato ng NASA na tinatawag na Messenger. Ang probe na ito ay naging unang artipisyal na satellite ng Mercury.
Messenger: messenger sa planetang daigdig
Ang Messenger interplanetary probe ay inilunsad noong unang bahagi ng Agosto 2004 mula sa Cape Canaveral ng mga Amerikanong dalubhasa. Ang pangalan ng aparato ay isinalin mula sa English bilang "messenger". Ang pangalan na ito ay perpektong sumasalamin sa misyon ng pagsisiyasat, na kung saan ay maabot ang planeta Mercury, malayo mula sa Earth, at mangolekta ng data ng interes sa mga siyentista. Ang natatanging paglipad ng spacecraft ay nakakuha ng pansin ng maraming mga mananaliksik, sabik na hinihintay ang mga unang resulta mula sa Mercury.
Ang paglalakbay ng messenger ng Earth ay tumagal ng halos pitong taon. Sa oras na ito, lumipad ang aparato ng higit sa 7 bilyong kilometro, dahil kinailangan nitong magsagawa ng isang bilang ng mga gravitational maneuver, pagdulas sa pagitan ng mga bukirin ng Earth, Venus at Mercury mismo. Ang paglalayag ng isang artipisyal na sasakyan ay naging isa sa pinakamahirap na misyon sa kasaysayan ng paggalugad sa kalawakan.
Noong Marso 2011, maraming kalkuladong pagtatagpo ng pagsisiyasat sa Mercury ang naganap, kung saan naitama ng Messenger ang orbit nito at binuksan ang isang fuel fuel program. Kapag nakumpleto ang mga maneuver, ang pagsisiyasat ay naging isang artipisyal na satellite ng Mercury, na umiikot sa planeta sa isang pinakamainam na orbit. Ang messenger mula sa Earth ay nagsimulang tuparin ang pangunahing bahagi ng kanyang misyon.
Artipisyal na satellite ng Mercury sa relo ng espasyo
Bilang isang artipisyal na satellite ng Mercury, ang Messenger probe ay nagtrabaho hanggang kalagitnaan ng Marso 2013, na paikot-ikot ang ibabaw sa taas na halos 200 km. Sa panahon ng pananatili nito malapit sa planeta, ang probe ay nakolekta at naihatid ang maraming kapaki-pakinabang na impormasyon sa Earth. Karamihan sa data ay hindi pangkaraniwan na binago nito ang karaniwang pag-unawa ng mga siyentista tungkol sa mga tampok ng Mercury.
Ngayon nalaman na sa mga sinaunang panahon may mga bulkan sa Mercury, at ang heolohikal na komposisyon ng planeta ay kumplikado at magkakaiba. Ang core ng Mercury ay gawa sa tinunaw na metal. Mayroon ding isang magnetikong larangan, kung saan, gayunpaman, kumilos nang medyo kakaiba. Mahirap pa rin para sa mga dalubhasa na kumuha ng tumpak na konklusyon tungkol sa pagkakaroon ng isang kapaligiran sa planeta at ang posibleng komposisyon nito. Mangangailangan ito ng karagdagang pananaliksik.
Ang isang karagdagang bonus para sa mga siyentista ay isang natatanging "larawan ng larawan" ng solar system, na ginawa ng unang artipisyal na satellite ng Mercury. Kinukuha ng larawan ang halos lahat ng mga planeta sa solar system, maliban sa Uranus at Neptune. Natapos ang misyong pang-agham nito noong 2013, ang NASA probe ay gumawa ng isang napakahalagang kontribusyon sa pagbuo ng mga ideya tungkol sa mga bagay sa kalawakan na pinakamalapit sa Earth.
