Mayroong isang malaking bilang ng mga geological formations ng iba't ibang mga uri sa Earth. Ngunit ang pinaka-kawili-wili at mapanganib sa kanila ay mga bulkan. Ang ilang mga bulkan ay milyun-milyong taong mas matanda kaysa sa sangkatauhan, habang ang iba ay lumitaw kamakailan lamang.
Ang salitang "Bulkan" ay nagmula sa pangalan ng diyos ng apoy na Vulcan. Itinalaga nila ang mga geological formation sa crust ng Earth o ibang planeta, kung saan maaaring lumapit sa ibabaw ang mga volcanic gas at tinunaw na magma. Ang prosesong ito ay tinatawag na isang pagsabog ng bulkan.
Ang mga siyentipiko ng bulkan ay nakikibahagi sa pag-aaral ng mga bulkan. Inuri nila ang mga ito ayon sa aktibidad, lokasyon, at hugis. Ang lokasyon ng mga bulkan ay maaaring magkakaiba. Ngayon, parehong terrestrial at submarine at subglacial volcanoes ay kilala.
Ang pangunahing katangian ng isang bulkan ay ang aktibidad nito. Makilala ang pagitan ng napuo, tulog, tulog at aktibong mga bulkan (sa pagkakasunud-sunod ng pagtaas ng antas ng aktibidad). Sa parehong oras, ang mga pagsabog ay posible sa lahat at mula sa mga ito, ngunit sa mga patay na, ang mga ito ay labis na malamang na hindi. Mayroon pa ring debate sa mga volcanologist tungkol sa kung aling mga bulkan ang maaaring maituring na aktibo talaga. Kaya, ang mga aktibong bulkan ay ang mga sumabog sa panahon ng naobserbahang makasaysayang panahon. Gayunpaman, alam na pagkatapos ng huling pagsabog, ang bulkan ay maaaring manatiling aktibo sa loob ng milyun-milyong taon.
Makilala ang pagitan ng mga linear at gitnang bulkan. Ang dating umiiral sa anyo ng mga pinahabang bali ng crust ng planeta, ang huli ay may vent (gitnang supply channel), sa isang banda na nagtatapos sa isang silid ng magma, at sa kabilang banda - sa isang bunganga. Sa likas na katangian ng kanilang pangyayari, ang mga bulkan ay nakikilala sa monogenic at polygenic - lumitaw bilang isang resulta ng isang solong o maraming pagsabog, ayon sa pagkakabanggit.
Ayon sa kanilang hugis, ang mga bulkan ay nahahati sa teroydeo, cinder, simboryo at stratovolcanoes. Ang mga thyroid ay patag dahil sa ang katunayan na ang kanilang lava ay may mababang density at madalas na dumadaloy mula sa maraming mga foci nang sabay-sabay. Ang mga bulkan ng bagyo ay karaniwang may hugis ng isang kono na may dahan-dahang dumidulas na mga gilid, habang naglalabas sila ng higit sa lahat na abo, mga bato at maliliit na labi. Ang mga bulkan ng simboryo ay nailalarawan sa pagkakaroon ng isang malawak na basalt "plug" (simboryo), na parang sumasakop sa vent. Ang Stratovolcanoes ay mayroon ding isang korteng istraktura, ngunit ito ay magkakaiba, dahil ang uri ng mga sumabog na sangkap ay kahalili sa paglipas ng panahon.
