Ang polusyon sa hangin ay naging problema sa London sa daang daang taon. Noong 1952, pinatay ng usok ang higit sa apat na libong katao sa kabisera ng Inglatera, pinilit ang gobyerno na gumawa ng mga hakbang upang malunasan ang sitwasyon. Sa pagtatapos ng huling siglo, ang sitwasyon ay napabuti nang malaki, subalit, kahit na ngayon ang London ay patuloy na nahaharap sa parehong mga paghihirap paminsan-minsan.
Ipinaglaban ang Smog sa London mula pa noong ika-14 na siglo, nang naglabas ng isang atas si Haring Edward na ipinagbabawal ang pagsunog ng karbon sa lungsod dahil sa matitinding usok na nilikha nito. Simula noon, maraming mga pagtatangka upang alisin ang kabisera ng United Kingdom na usok, kung minsan ang tagumpay ay tila halos nanalo. Gayunpaman, patuloy na pinapaalala ng smog ang sarili nito sa mga naninirahan sa London hanggang ngayon.
Bakit hindi sinusunod ang sitwasyong ito sa iba pang mga lungsod ng mundo? Ang problema ng London ay ang paminsan-minsang hindi kanais-nais na sitwasyon sa panahon. Ang kawalan ng inversion ng hangin at temperatura, kung saan ang temperatura ng hangin sa taas na ilang daang metro ay hindi bumababa, tulad ng karaniwang nangyayari, ngunit tumataas, ay humantong sa isang pagkagambala sa sirkulasyon ng mga alon ng hangin. Bilang isang resulta, ang usok at mga pollutant ay hindi maaaring tumaas paitaas at makaipon sa mababang mga altitude. Sa ganitong sitwasyon, kahit na ang maliit na emissions ay lumilikha ng isang pagtaas ng konsentrasyon ng mga nakakapinsalang sangkap.
Ang pinakapangit para sa London ay ang simula ng Disyembre 1952, nang, bilang isang resulta ng isang malakas na cold snap at pagkakaroon ng isang anticyclone, ang kanais-nais na mga kondisyon ay nilikha para sa pagbuo ng smog. Ang mga pang-industriya na emisyon na halo-halong usok mula sa mga chimney, nakalason na usok ang bumalot sa mga lansangan ng lungsod. Ang kakayahang makita ay hindi lumagpas sa ilang metro, sa ilang mga lugar ay bumaba ito sa tatlumpung sentimo. Ang smog ay natanggal apat na araw makalipas, kung saan sa oras na higit sa apat na libong mga Londoner ang namatay. Halos walong libong iba pa ang namatay sa susunod na ilang linggo mula sa sakit sa baga.
Simula noon, isang walang awa na pakikibaka ang isinagawa laban sa usok sa London. Ngayon, ang hangin sa kabisera ng United Kingdom ay itinuturing na napakalinis kumpara sa mga kapitolyo ng ibang mga bansa. Pinadali ito ng maunlad na sistema ng pampublikong transportasyon, kabilang ang nakuryente, ang katanyagan ng pagbibisikleta sa mga Londoner. Sa wakas, sa kabisera ng Britain, ang mga kalan ay hindi na pinainit sa paraan ng pag-init ng kalahating siglo na ang nakakaraan.
Sa kabila ng mga hakbang na ginawa, hindi pa rin posible na ganap na maiwasan ang hitsura ng usok. Sa tuwing bubuo ang isang hindi kanais-nais na sitwasyong meteorological sa lungsod, ang nilalaman ng mga nakakapinsalang sangkap sa hangin ay nagsisimulang patuloy na tumaas. Gayunpaman, ang mga nasabing sakuna na bunga dahil sa animnapung taon na ang nakakalipas ay hindi na maaaring sa London.
