Ang World Trade Organization ay parehong isang hanay ng mga dokumento, isang multilateral na kasunduan na tumutukoy sa mga responsibilidad at karapatan, at isang samahan. Ang saklaw ng WTO ay may kasamang internasyonal na kalakalan sa mga kalakal at serbisyo.
Ang ligal na balangkas ng WTO ay binubuo ng Pangkalahatang Kasunduan sa Kalakal sa GATT, GATT at GATT 1994, at ang Kasunduan sa Mga Aspeto na May kaugnayan sa Kalakal ng Mga Karapatan sa Intelektwal na Pag-aari (TRIPS). Ang mga pangunahing gawain ng WTO ay ang liberalisasyon ng intercity at internasyonal na kalakalan, ang paglikha ng isang patas at mahuhulaan na sistema na mag-aambag sa pangkabuhayan ng mga tao. Sinusubaybayan ng mga myembro ng WTO ang pagpapatupad ng mga multilateral na kasunduan, nagsasagawa ng negosasyon sa kalakalan, nagbibigay ng tulong sa iba't ibang mga bansa, at sinusuri ang mga patakaran ng mga estado.
Ang mga pagpapasya ay karaniwang ginagawa ng lahat ng mga kalahok na Estado. Kadalasan, ginagamit ang paraan ng pinagkasunduan, sapagkat nakakatulong ito upang ma-rally ang ranggo ng mga miyembro ng WTO. Ang mga pagpapasya ay maaaring makuha sa pamamagitan ng isang boto ng karamihan, gayunpaman, ang kasanayang ito ay hindi dating naipatupad. Ang mga desisyon ng pinakamataas na antas ay kinukuha ng Ministerial Conference, natutugunan ito ng hindi bababa sa isang beses bawat dalawang taon.
Sumasailalim sa Ministerial Conference, mayroong isang Pangkalahatang Konseho, na responsable para sa pang-araw-araw na trabaho at nakakatugon sa punong tanggapan ng Geneva. Karaniwan ang mga nasabing pagpupulong ay nagaganap ng maraming beses sa isang taon. Kasama rito ang mga kinatawan ng mga kasapi ng WTO, embahador at pinuno ng mga bansa. Pinamamahalaan din ng General Council ang dalawang espesyal na katawan, katulad ng isang body ng pagsusuri sa patakaran sa kalakalan at isang kinatawan ng paglutas ng hindi pagkakaunawaan. Gayundin, mananagot ang HS sa maraming mga komite: sa mga paghihigpit na nauugnay sa balanse ng kalakal; kalakal at kaunlaran; sa badyet, sa pananalapi at iba`t ibang mga isyu sa pangangasiwa.
Maaaring italaga ng Pangkalahatang Konseho ang mga kapangyarihan nito sa tatlong konseho: ang Konseho para sa Kalakal sa Mga Kalakal, ang Konseho para sa Mga Aspeto na May kaugnayan sa Kalakal ng Mga Karapatan sa Intelektwal na Pag-aari, at ang Konseho para sa Kalakalan sa Mga Serbisyo. Maraming komite at pangkat ang maaaring makitungo sa mga kasunduan at isyu ng WTO sa ilang mga lugar. Halimbawa, sa usapin ng pangangalaga sa kapaligiran, mga problema ng mga umuunlad na bansa at iba pa.
Ang Sekretaryo ng WTO, nakabase sa Geneva, ay may halos 500 tauhan; ang pinuno ay ang pangkalahatang direktor. Ang Sekretaryo ng WTO ay hindi gumagawa ng mga desisyon (ang pagpapaandar na ito ay nakasalalay mismo sa mga kalahok), ngunit nagbibigay ng suportang panteknikal sa mga konseho at komite (kasama ang Conference ng Ministro), nagbibigay ng tulong na panteknikal sa mga hindi maunlad na bansa, pinag-aaralan ang kalakal at ipinapaliwanag ang mga probisyon ng WTO sa publiko at ang media. Maaari ring magbigay ang Sekretaryo ng ligal na tulong sa mga pagtatalo at payuhan ang mga gobyerno ng lahat ng mga bansa na nagplano na sumali sa WTO.
