Ang pamantayan ay isang dokumento sa pagsasaayos na tumutukoy sa pangkalahatang teknikal at iba pang mga parameter ng isang bagay, na binuo batay sa kasunduan sa mga makabuluhang isyu ng mga interesadong partido. Sa simpleng mga termino, itinatakda ng pamantayan ang mga patakaran, pamantayan at katangian para sa mga produkto ng parehong uri.
Ang pamantayan ay dapat itakda hindi lamang ang mga kinakailangan para sa mga parameter at katangian, kalidad at mga sangkap ng sangkap ng produkto. Nakasaad dito ang mga kondisyon sa kaligtasan para sa produktong ito, trabaho at serbisyo para sa buhay at kalusugan ng mamimili, kaligtasan sa kapaligiran at mga kinakailangan na matiyak ang ligtas na operasyon. Kinokontrol ng pamantayan ang kalidad ng mga produkto alinsunod sa panteknikal, kalinisan, ergonomiko at iba pang mga pamantayan.
Ang mga pamantayan ay nagbibigay para sa pagiging tugma at pagpapalit ng mga produkto, parehong teknikal at impormasyon. Pinapayagan nito ang paggamit ng mga produkto ng iba't ibang mga pangalan, kung saan, sa mga tuntunin ng kanilang teknikal at pisikal na katangian, kung sumunod sila sa pamantayan, maaaring garantisadong maisama. Ang pinakasimpleng halimbawa ay ang boltahe sa mga outlet ng kuryente sa sambahayan, na ayon sa pamantayan ay 220 W (na may matatag na mga pagpapahintulot). Pinapayagan kang bumili at gumamit ng mga gamit pang-kuryente sa sambahayan nang walang takot na baka masunog o wala silang sapat na boltahe ng mains upang gumana.
Ang standardisasyon ay nakakaapekto sa lahat ng mga lugar ng buhay ng tao at ginagawang mas madali. Ang mga muwebles na gawa sa pambansang pamantayan ay magkakaroon ng isang karaniwang taas at lapad. Sa isang bahay na itinayo ayon sa isang karaniwang disenyo, ang mga parameter ng window at mga bukana ng pinto ay magkapareho. Kahit na ang mga produktong pagkain na ginawa alinsunod sa itinatag na resipe alinsunod sa pamantayan ay magkakaroon ng parehong kalidad at panlasa.
Ang mga pamantayan ay parehong pambansa at binuo para sa isang tukoy na negosyo o industriya. Ang pamantayan ng produksyon ay lubos na nagpapadali sa buhay ng parehong mga tagagawa at consumer ng mga produkto. Ginagarantiyahan ng kanilang paggamit ang mga de-kalidad na produkto, pinapataas ang antas ng pagsasama at pagpapalit, pinapayagan kang i-automate ang produksyon at pagbutihin ang mapanatili ng mga produkto.
Sa kasalukuyan, hindi lamang estado, ngunit pati na rin ang mga pamantayang pang-internasyonal ay binuo. Kaugnay ng mga layunin na proseso ng globalisasyon, ito ay naging isang kagyat na pangangailangan.
