Ang Curiosity spacecraft, na ipinadala sa Mars noong nakaraang Nobyembre, sa wakas ay matagumpay na nakarating sa Red Planet. Sa loob ng dalawang taon, kakailanganin niyang pag-aralan ang mga tampok ng Mars, at, marahil, ay masasagot ang tanong kung mayroon bang buhay doon.
Noong Agosto 5, matagumpay na nakumpleto ng Curiosity ang isang landing malapit sa pinakamalaking bunganga sa Mars, Gale, kung saan malinaw na nakikita ang malalim na mga layer ng lupa, na inilalantad ang heolohikal na kasaysayan ng planetang ito. At nagawa ko nang kumuha ng maraming larawan ng likas na akit na ito.
Gayunpaman, sa hinaharap, ang aparatong Curiosity ay kailangang gumawa ng isang napakahalagang trabaho - upang maisakatuparan ang isang ganap na pagsusuri ng mga sobre ng Martian, na naghahanap ng mga organikong molekula sa kanila. Upang maihanda siya para rito, mula Agosto 10 hanggang 13, ang mga inhinyero ng NASA ay nagsagawa ng isang buong pag-update ng software sa mga computer ng Curiosity. Sa kasamaang palad, ang operating system ng aparato ay dinisenyo sa isang paraan upang maiiwan lamang ang mga programang iyon na kinakailangan sa ngayon.
Kaya, sa halip na mga programa para sa landing, ang mga espesyal na pag-andar ng pagproseso ng imahe ay na-install para sa awtomatikong pagkilala ng mga hadlang upang maisagawa ang mga autonomous na paglalakbay sa buong planeta. Ang isa pang mahalagang pag-update ay ang pagpapaandar para sa braso ng manipulator, na nagpapahintulot sa tumpak na paggamit ng mga espesyal na tool na itinayo sa braso (isang spatula para sa pagkolekta ng mga sample ng alikabok, isang maliit na drill, atbp.). Salamat dito, makakolekta ang Curiosity ng mga sample ng lupa, lupa, bato at ihahatid ang mga ito sa loob para sa detalyadong pagsusuri sa kemikal.
Pinag-aaralan na ngayon ng mga inhinyero ng NASA ang mga imahe ng Gale Crater nang detalyado upang magpasya kung saan magpapadala ng Curiosity sa sandaling ang lahat ng mga aparato ay nasuri at na-install. Ang unang paglalakbay sa Mars ay naka-iskedyul sa isang linggo, at ang buong aparato ay mananatili sa planeta nang halos dalawang taon.
Ang proyekto ng Mars Science Laboratory, kung saan bahagi ang Curiosity spacecraft, ay itinuturing na pinakamahal sa kasaysayan ng ahensya sa kalawakan sa Amerika. Gumastos na ito ng $ 2.5 bilyon. Gayunpaman, marahil ay siya ang makakatulong upang mas mahusay na mapag-aralan ang misteryosong Red Planet at sa wakas ay sagutin ang tanong ng pagkakaroon ng buhay sa Mars.
